每年汤姆·克鲁斯乘坐直升机飞抵英国西萨塞克斯郡的东格林斯特小镇，本应是让当地人兴奋的明星时刻，但如今却引发越来越多的不满。今年10月，这位63岁的《碟中谍》男星再次现身，却没有迎来闪光灯和签名请求，而是遭遇抗议人群举牌示威，指责他的“低空飞行”扰民。
克鲁斯此行是为了参加圣希尔庄园举办的教会年度筹款盛会——“赞助人舞会”。该活动是教会的重头戏，持续三天，吸引约7000人涌入这个宁静的小镇。为了压制抗议声，活动方甚至播放风笛音乐，导致噪音投诉不断，有居民向当地议会举报，要求审查活动的酒水和娱乐许可，理由是活动造成严重交通拥堵和噪音污染，并建议限制活动规模，保护弱势群体。
教会方面称，活动邀请了居民和地方议员，并宣称取得“圆满成功”。然而，许多当地人认为，这场盛会让东格林斯特成为英国的“怪异之地”，并且与教会的关系长期紧张。自科幻作家、教会创始人L·罗恩·哈伯德在1959年购入这座二级保护庄园以来，教会的存在一直引发争议。每年筹款活动都会带来交通瘫痪和噪音困扰，抗议者多为当地居民和少数前教会成员。
不仅如此，教会的影响力在小镇全年可见。有人声称，教会成员在街头进行“招募活动”，甚至在慈善商店放置宣传册。此前有传言称教会在公交车上布道，但教会否认此事，称“绝不会这么做”。居民黛安·朱乔表示，她常在超市门口看到教会成员穿着黑色西装、红色领带。
去年7月，教会曾申请公共空间保护令，理由是抗议活动对成员造成“骚扰和恐慌”，但议会建议拒绝，最终教会撤回申请。近期抗议活动由30岁的前教会成员亚历山大·巴恩斯-罗斯带领，他身穿中世纪骑士服，胸前印有圣乔治旗。他表示，居民对数千名教会成员蜂拥而至、克鲁斯乘直升机造访感到“极度愤怒”，因为这带来噪音和混乱，而克鲁斯从不与粉丝互动，只是参加活动、捐款后迅速离开，“镇上什么也得不到，除了偶尔给慈善机构的5万英镑捐款”。
教会回应称，过去十年已为当地公益筹集超200万英镑，并有6500名居民参与活动。然而，一位匿名居民描述活动“极具破坏性”，称活动前六到八周，教会在田地铺设木板建停车场，卡车频繁出入，噪音不断。活动期间，风笛音乐循环播放，夜间停车场灯光通宵亮起，发电机轰鸣声距离自家后门仅60米，一台发电机凌晨一点才关闭，另一台整夜运转。
这位居民表示，自己并不反对宗教，但对教会所谓“改善形象”的说法持怀疑态度，“他们仍然是同样的领导层，我不相信他们真的改变了”。更令居民担忧的是，教会与地方政界的联系愈发紧密。前东格林斯特市长朱莉·莫克福德曾在2018年与克鲁斯合影，另一位前市长弗雷泽·维瑟也在2023年与其同框，并参加电影首映礼。调查显示，教会不仅邀请地方官员参加活动，还曾带领其领导人参观议会办公室，向消防部门提供训练场地，并参与镇上的圣诞灯饰和加冕庆典。这些举动让居民感到“无力”，认为教会对社区和政府的影响力不断扩大。
抗议者表示，年度筹款活动不仅让道路瘫痪，还让居民忍受噪音和混乱，“他们完全无视当地社区的感受，这才是最让人恼火的”。目前，记者已联系教会方面寻求回应。
除了克鲁斯，教会还有其他知名成员，包括《辛普森一家》角色配音演员南希·卡特赖特，以及《油脂》主演约翰·特拉沃尔塔。已故的丽莎·玛丽·普雷斯利曾在回忆录中提到，她早年加入教会是因为其“激进而令人兴奋”，但在2014年左右选择离开。