美国科研机构宣布，美国距离时隔53年再次踏上月球之旅已经进入最后阶段。根据最新发布的信息，载人任务阿耳忒弥斯2号被安排在2月6日执行最早的发射计划。该机构透露，本次任务的正式发射窗口覆盖1月31日至2月14日，并同步预设多组备用时间点。
这项为期10天的绕月任务将由四名宇航员共同执行，分别是里德·怀斯曼、维克托·格洛弗、克里斯蒂娜·科赫与来自加拿大航天机构的杰里米·汉森。四人将搭乘搭载于太空发射系统火箭上的猎户座飞船完成飞行。本次任务不会着陆月球，而是执行绕月掠过飞行，用于为后续的阿耳忒弥斯3号奠定基础。按照规划，阿耳忒弥斯3号预计在2027年实施登月。
阿耳忒弥斯2号的发射时间受轨道力学、地月相对位置、火箭状态以及佛罗里达州肯尼迪航天中心附近的天气影响，因此无法锁定为单一天期。目前已公布的候选备用发射日包括2月7日、8日、10日及11日。如遇不可控状况，还准备了3月与4月的备选窗口。
此外，该任务将成为自53年前以来首个飞越近地轨道之外的载人飞行项目。按照计划，四名宇航员将自卡纳维拉尔角升空，猎户座飞船会先绕地球飞行数圈以检验生命保障系统，随后执行月球掠过飞行。飞船借助月球引力完成自由返回轨道，这意味着即便关键推进系统在途中发生故障，飞船仍可依赖轨道设计安全返回地球。
任务核心目标是验证火箭、飞船与生命支持系统在载人状态下的协同稳定性，为下一阶段登月任务扫清风险。阿耳忒弥斯2号的准备工作正在加速推进，预计本月中旬启动将火箭从装配大楼运往位于39B号发射台的流程。
运送全套发射系统的履带运输车需完成约四英里（约6.4千米）的移动，最长可能持续12小时。抵达发射点后，技术团队将完成供电、燃料连接以及系列最终测试，并为宇航员的演示流程做准备。
任务团队将在发射台执行湿式彩排，包括为火箭加注超过70万加仑（约264.9万升）的超低温液氢与液氧，作为发射推进剂使用。彩排中会模拟多环节倒计时，通过全面加载与卸载推进剂检测系统可能出现的泄漏或阀门异常。一旦在测试中发现问题，团队可能需要追加多次演练，并对发射日期进行重新评估。
去年9月，前任管理人员肖恩·达菲曾公开表示，大约一年半后，阿耳忒弥斯3号将迈向建立长期月面驻留的目标，而本次阿耳忒弥斯2号的绕月验证任务，将为未来推进载人深空探索、乃至登陆火星提供关键经验。