长期以来，人们对人体排气这一话题讳莫如深，但一项来自马里兰大学的最新研究，首次用客观数据揭开了这一日常生理现象的真实面貌。研究团队研发了一种贴身可穿戴监测装置，用于记录人体肠道产生气体的频率，结果显示，人类每日排气的次数，几乎是过去医学界认知的两倍。
根据这项研究的测量结果，普通成年人平均每天排气约三十二次，而此前医生普遍认为，十四次左右属于正常范围。这一发现意味着，长期沿用的判断标准可能严重低估了人体肠道活动的真实水平。
研究同时发现，不同个体之间存在显著差异。处在高端区间的是被研究人员称为“高氢产生者”的人群，这类人的肠道微生物会大量产生氢气，每天排气次数可达到四十次至五十次。与之形成鲜明对比的是“安静消化者”，这类人即便每日摄入二十五克至三十八克纤维素（二十五克至三十八克），肠道活动依然相对平稳，一天的排气次数可能低至四次。
此次研究使用的贴身监测装置体积约为一枚硬币大小，可固定在日常穿着的裤装内侧。装置内置电化学传感器，能够持续记录肠道排放的氢气及其他气体的变化情况。由于氢气只由肠道微生物产生，因此监测这一指标，可以直接反映肠道微生物在何时、以多强的程度参与消化活动。
研究人员指出，虽然排气听起来像是玩笑话题，但在医学领域却长期缺乏客观基准。医生在评估健康状况时，通常需要将个体指标与公认的平均水平进行对比，比如心率、胆固醇或血糖。然而，关于人体排气的正常范围，一直没有可靠的基础数据。
该研究的第一作者、马里兰大学肠道微生物专家布兰特利·霍尔博士表示，医学界实际上并不清楚什么样的排气量才算正常。过去的研究多依赖受试者自行记录，但人们的记忆并不可靠，睡眠期间的情况也难以掌握。此外，不同人对体内感觉的敏感度差异较大，有些人即便排气较多，也可能并未察觉。
实验室内的替代方案通常是短期且侵入性较强的检测方式，例如使用直肠采样管收集气体，这在实际应用中难以推广。因此，医生很难判断患者是否真的存在气体过多的问题。
相比之下，这种贴身可穿戴监测装置体积小、佩戴方便，日常活动中几乎不会产生明显不适。在试验中，超过百分之八十（百分之八十）的参与者表示佩戴舒适，如果医生建议使用，他们也愿意长期配合。这使研究团队得以首次获得真实、连续的排气数据。
霍尔博士指出，客观测量为这一长期难以研究的领域带来了科学严谨性。有了明确基准，医生才能判断个体的肠道气体产生是否真的异常。
在实验过程中，研究人员还让参与者食用含少量菊粉的糖果。菊粉是一种益生元纤维，会刺激肠道微生物活动。监测装置成功捕捉到由此引发的氢气增加，识别准确率达到百分之九十四点七（94.7%）。霍尔博士将其比喻为肠道气体版的连续血糖监测。
在初步试验阶段，共有十九名成年人参与，他们在清醒时段连续佩戴装置一周（一周）。目前，研究团队正在扩大规模，启动名为“人类肠道气体图谱”的全国性研究计划。凡年满十八周岁（十八岁）并居住在美国的志愿者，都可报名参与，并获得监测装置用于记录自身数据。
研究人员对“安静消化者”和“高氢产生者”尤为关注，这两类人群的肠道反应明显偏离平均水平。团队还将采集这些参与者的粪便样本，进行肠道微生物组成分析，以探究为何有人排气频繁，有人却极少出现。
霍尔博士表示，科学界已对肠道中存在哪些微生物有了大量认识，但对它们在特定时刻具体在做什么，了解仍然有限。通过建立客观的肠道气体基准，这项研究将为评估饮食调整、益生菌或益生元干预效果打下重要基础。