很多人心里都默认一个设定：狗热情黏人，猫冷淡疏离。听起来像偏见，但这次，科学站在了刻板印象那一边。一项来自匈牙利的研究直接给出结论：猫确实比狗更独立，在情感层面上，并不需要主人。
这项研究由匈牙利厄特沃什·罗兰大学的研究团队完成，负责人是动物行为学者彼得·庞格拉茨。研究核心很简单也很残酷：当面对陌生环境时，狗会本能地向主人寻求安慰和保护，而猫并不会。对猫来说，主人和陌生人之间，并没有想象中那么大的差别。
研究人员设计了六种不同的情境，把猫带进一个房间里反复切换组合。有时只有猫和主人独处，有时猫单独面对陌生人，有时两个人同时在场。接下来，主人离开，猫和陌生人单独相处；之后主人再回来；最后，猫基本独自待着，主人或陌生人分别只出现30秒。每个情境持续不到2分钟，整个实验一共12分钟。短，但信息密度拉满。
判断猫是否依赖主人的标准也很明确，比如是否会大多数时间待在主人1米以内，是否频繁注视主人，是否在主人离开时表现出明显焦虑，又或者在主人回来时表现出更热情的回应。这些同样的指标，也被用来观察猫面对陌生人的反应。
结果说实话有点扎心。猫并没有更偏向主人。它们靠近主人的概率，和靠近一个刚认识几分钟的陌生女性几乎一致；主人进门时，猫的反应并没有比陌生人出现更热烈；主人离开后，猫的焦虑行为，比如躲在椅子下、跟到门口，也没有明显增加。换句话说，谁在场，对猫来说差别不大。
参与实验的，是15只所谓的治疗猫，也就是平时会去学校、养老院和人互动的那种猫。研究人员解释得很现实，普通家猫在陌生实验室环境里容易紧张到失控，数据根本没法用。他们也尝试测试了13只普通宠物猫，但这些猫的压力反应太强，依恋行为无法被准确判断。
基于这些结果，研究团队认为，猫和人之间并不存在类似狗那样的依恋关系。猫可能喜欢人，甚至愿意亲近、蹭腿、被摸下巴，但这并不等于依赖。友好型的猫，对主人和陌生人都会同样热情；警惕型的猫，则对谁都保持距离。
彼得·庞格拉茨给出的解释，其实挺符合猫的性格逻辑。猫依然是成熟的捕食者，能独立获取食物，从生存角度看，它们并不真的需要人类。这也是为什么有些猫在失去主人后，会迅速变成流浪猫甚至野猫，继续活得下去。相比之下，狗在长期驯化中，已经把人类当成安全基地和情绪依托。
研究还对比了狗的表现。狗在面对压力或问题时，会明显依赖人类的支持，即便主人在场，也可能仍然焦虑，但至少会主动靠近。这种关系，被很多研究形容为接近亲子关系。而猫这边，人并不是安全港，也不是探索未知环境时的后盾，它们从谁身边出发、和谁玩耍，并没有明显偏好。
这项研究发表在应用动物行为科学期刊上，使用的是已经在狗身上反复验证过的陌生情境测试。结果不算讨喜，但很真实。猫和人可以成为朋友，这对猫来说也有好处，毕竟有人类照顾，生活成本更低。但这种关系更像平等共处，而不是情感绑定。
看到这里，可能有人会有点失落，也有人反而会松一口气。猫不需要被拯救，也不把依赖当成爱的前提。它留下来，不是因为离不开你，而是因为愿意。这种不强求、不内耗的陪伴方式，本身就很猫，也很清醒。