位于北极地区的一处地下设施，外表低调却肩负着守护人类农业未来的重要使命。这座被外界称为末日种子库的设施，正式名称为斯瓦尔巴全球种子库，坐落在挪威斯瓦尔巴群岛中的斯匹次卑尔根岛，深藏于山体之下。近日，科学家向这里新增存放了7800多份作物种子样本，使其保存的独立种子品种总数达到1386102种，为全球农业安全再添一道坚实屏障。
这批新入库的种子来源广泛，涵盖非洲的主要粮食品种、西班牙的橄榄种子，以及来自中美洲的古老作物。其中，不少作物在原产地仍由当地农民延续种植传统，具有重要的遗传多样性价值。随着这些样本的加入，种子库作为全球农业最终备份的功能进一步增强。
作物信托基金执行主任斯特凡·施密茨博士表示，在斯瓦尔巴保存作物种子，是保护农业根基最简单、也最有效的方式之一。通过这种集中式、超长期的保存手段，即使未来发生极端情况，人类仍能保留重新建立农业体系所需的关键资源。
在技术层面，种子被储存在地下深处的冷冻设施中，恒定温度保持在零下18摄氏度，约合零下0.4华氏度。即便出现供电中断，周围常年冻结的永久冻土层以及厚实的岩石结构，也能确保内部环境长期维持低温状态，从而最大限度延长种子的存活时间。
目前，全球各地已建有大量基因库，用于保存本国或本地区的重要作物资源。然而，其中一些设施在选址、资金或管理方面存在隐患，可能面临自然灾害、冲突或设备故障等风险。作物信托基金指出，哪怕只是冷冻设备运行异常，也可能导致整批种子资源损失。正因如此，斯瓦尔巴全球种子库被定位为这些基因库的最终安全后盾。
该种子库于2008年正式启用，由挪威农业与食品部门负责管理。它采用一种类似黑箱的运行方式，种子的存放方始终保留所有权，只有原存放方才能在任何情况下取回样本。这一机制确保种子库不参与研究或商业利用，而是专注于长期安全保存，在紧急情况下帮助各国恢复本国的作物收藏。
为适应超长期保存需求，所有种子都会被密封在定制的三层铝箔包装袋中，再统一装箱后放置在库内的金属货架上。极低的温度与湿度使种子的新陈代谢极为缓慢，从而显著延长其发芽能力的保持时间。
从地理条件看，斯瓦尔巴群岛同样具备独特优势。这里是全球最北端仍可通过定期航班抵达的地区，位置偏远却并非完全隔绝。虽然入口建筑在地表可见，但真正的储藏空间位于地表以下100多米深处，进一步增强了安全性。当地地质结构稳定、空气湿度低，且整体海拔高于海平面，即使在最极端的海平面上升情景下，也能避免海水倒灌风险。
按照设计，斯瓦尔巴全球种子库最多可容纳来自450万种作物的样本，每种作物最多保存500粒种子，总容量约为25亿粒。此次新增的近8000份样本来自10家存放机构，其中包括两个此前从未向该设施存放种子的国家。
来自危地马拉的样本中，包含两种大刍草品种，这是玉米的野生祖先，至今仍被当地原住民农民种植。尼日尔则存入了204个品种的主粮作物，如高粱、豇豆、花生和珍珠小米，这些作物对当地粮食安全至关重要。
此外，西班牙科尔多瓦大学的橄榄基因库首次向该设施存入橄榄种子，其中既有野生橄榄，也涵盖全球最重要的50个栽培橄榄品种。该校研究人员孔塞普西翁·穆尼奥斯·迭斯指出，许多地方橄榄品种正因树龄老化、传统种植收益偏低以及易于机械化的新型品种扩散而面临消失风险。通过在斯瓦尔巴长期保存这些种子，可以为未来的品种复育和农业多样性保留关键基础。