近期，英国及周边海域接连出现灰海豹捕食海豚和鼠海豚的事件，引发科研人员和公众的广泛关注。一些野生动物保护机构指出，这类行为正在增多，甚至已有清晰画面被记录下来。部分专家担忧，如果这种捕食行为持续发展，未来可能对近海活动的人群构成潜在风险。
今年1月，在爱尔兰海靠近都柏林沿岸的海域，有目击者拍摄到一只体型庞大的灰海豹用口部咬住一只普通海豚的画面。画面中海面剧烈翻涌，场面十分震撼。目击者之一、来自“猎狼犬探险之旅”和爱尔兰鲸豚组织的戴夫·奥康纳表示，当时他正在海上寻找海豚踪迹，突然注意到远处出现异常的水花。靠近后才发现，一只颜色较深的动物正紧紧抓住海豚，他很快意识到这极有可能是一场灰海豹的捕食行为。
类似情况并非个例。上个月，威尔士记录了首起疑似灰海豹杀死海豚的案例。海洋环境监测专家对一具体长约6英尺（约1.84米）的成年雌性海豚进行检查后发现，其身体表面存在明显的螺旋状伤痕，这种伤痕与灰海豹的咬痕特征高度吻合。
此外，在英格兰德文郡沿岸，也发现了至少2起疑似由灰海豹造成的攻击事件。这一系列较为血腥的案例，使研究人员开始重新评估灰海豹的捕食范围及其行为变化。
部分长期从事海豹保护和研究的人员也对人类安全提出了警告。威尔士海洋保护组织创始人克里夫·本森表示，灰海豹咬合力极强，若发生攻击，后果可能相当严重。他指出，自己认识的多位与海豹长期接触的工作人员，曾在意外中失去手指的一部分。一旦被咬伤，伤口内的细菌感染风险极高，往往需要进行更为激烈的医学处理，而不仅仅是简单包扎。
去年，苏格兰科研团队在调查2只搁浅的鼠海豚时发现，它们因灰海豹咬伤引发感染，经历了较为漫长且痛苦的死亡过程。参与救助或处理受伤海洋动物的人员，也面临一种被称为“海豹指”的职业风险，这种感染若未及时治疗，可能进一步发展为严重全身感染。
数据显示，目前英国海岸线附近约有120,000只灰海豹活动。圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究部门的伊兹·兰利博士表示，现有证据表明，灰海豹的捕食对象可能比过去认知的更为广泛。研究人员此前已确认，灰海豹会攻击同类以及港海豹，而最新的直接目击和搁浅数据说明，它们同样会对鼠海豚和普通海豚发动攻击。
她指出，这种行为并非整个种群的普遍现象，而更可能集中在少数个体身上。这些个体可能掌握了新的捕食方式，并在特定条件下反复使用。
研究人员推测，灰海豹可能会从下方突然发动伏击，而海豚在自然状态下对这种威胁缺乏警觉。目前，通过面部疤痕等特征，研究人员已在不列颠群岛范围内识别出约20只疑似“惯犯”的灰海豹个体。
海洋环境监测协调员马特·韦斯特菲尔德认为，这种捕食行为存在被模仿和学习的可能性。他表示，这一过程或许进展缓慢，但未来类似案例可能会逐渐增多。
基于以上情况，相关机构提醒公众，在英国海域活动时，应避免主动靠近、触摸或投喂海豹。灰海豹体型庞大，属于野生掠食动物，一旦受到惊扰或误判形势，可能对人类造成严重伤害，同时也存在感染风险。