在日常生活中，绝大多数人习惯用右手写字、吃饭和完成精细操作，而偏好使用左手的人只占约10%。这一现象长期以来引发了人们的好奇：利手究竟是与生俱来的，还是后天环境塑造的结果？近期，中国科学院动物研究所等单位的一项研究，通过系统实验给出了新的答案。
研究团队首先从小鼠入手进行观察。在未经任何干预的情况下，小鼠在进食时会左右爪交替使用，并不存在明显的单侧偏好。也就是说，在自然状态下，小鼠并不会“天生”偏向左爪或右爪。
为了进一步探究利手形成的原因，科学家设计了一种特殊实验装置。在实验笼中，研究人员在特定位置开设了一个小孔，这个孔的角度和位置经过精心设计，使小鼠若想取到孔内的食物，就必须使用指定的一只爪子。通过改变小孔位置，研究人员可以“强制”小鼠只用左爪或只用右爪进食。
实验结果显示，当小鼠被连续要求只用右爪取食时，仅经过5—7次训练，它们就会逐渐形成稳定的右爪使用习惯。即便之后不再对取食方式进行限制，小鼠仍会优先使用右爪，而且这种偏好能够持续1个月以上。同样地，如果训练过程中强制小鼠使用左爪，它们也会逐渐表现出明显的左爪偏好。这一发现说明，左右偏好的形成，并非完全由先天决定，而是可以通过后天训练塑造。
研究的关键发现出现在随后的“纠正实验”中。科学家先让小鼠形成单侧用爪习惯，然后再反向干预，强制它们改用另一只爪子进食。结果显示，一旦右爪偏好形成，就显得格外稳定，很难被纠正；而左爪偏好则相对容易改变，更容易被重新训练为右爪使用。
在进一步实验中，研究人员还尝试让小鼠在训练过程中交替使用左右爪，即一会儿用左爪，一会儿用右爪。即便在这种条件下，大多数小鼠最终仍然表现出对右爪的偏好，只有少数小鼠始终坚持使用左爪，不论如何训练都不愿改变。这一现象与人类社会中“右撇子占绝对多数、左撇子始终是少数”的分布格局高度相似。
基于上述实验结果，研究团队提出了“右偏好后天保守假说”。该理论认为，人类的利手并非完全由遗传预先设定，而是在生命早期的单手使用过程中迅速形成的。相比左手偏好，右手偏好更容易稳定保持，一旦形成就不易改变，从而在个体成长过程中不断积累优势。
与此同时，现实生活中以右手为主导的社会环境，也会持续强化这种偏好。无论是工具设计、书写方式，还是日常操作习惯，都在无形中增加了右手使用的频率，使右手优势进一步巩固。久而久之，个人早期形成的右手偏好，与社会环境的持续强化相互叠加，最终构成了人类社会中普遍存在的“右手世界”。
这项研究不仅为左撇子成因提供了新的科学解释，也为理解人类行为习惯如何在生物基础与环境影响之间形成，提供了重要线索。通过动物模型揭示利手的可塑性，有助于人们以更加科学和包容的视角，看待左右手偏好的差异。