当地时间周五夜间，太空探索技术公司（SpaceX）研制的“星舰”（Starship）在完成一次关键测试飞行后，于印度洋上空结束任务，随后在入海过程中形成巨大火球。这一画面引发外界高度关注。公司方面表示，这是一次按计划执行的测试结果，飞行总体被认定为成功。
本次执行任务的是“星舰”第12次飞行测试。该型号是公司目前测试的最新版本，目标是为未来载人登月乃至更深空任务做准备。试飞当晚，火箭从美国得克萨斯州星际基地（Starbase）发射升空，进入预定飞行阶段。虽然最终出现剧烈解体现象，但这是测试方案中的既定安排，因为这艘实验飞行器本就不打算回收再利用。
此次飞行测试的是“星舰”第三代构型，也被视为未来执行登月任务的重点版本。该版本在前几次测试经验基础上进行了多项改进，包括采用更高效、更强劲的“猛禽3型”（Raptor 3）发动机、升级燃料系统，并强化了隔热防护结构。
在升空过程中，飞行并非毫无波折。火箭在起飞后不久失去了一台发动机的推力，原本配置的6台发动机中，有1台未能正常工作。为弥补推力不足，其余5台发动机延长了点火时间。不过，这一问题并未阻止任务继续推进，飞行器依然完成了绝大部分既定测试目标。
整枚火箭由两大部分组成：底部是名为“超重型”（Super Heavy）的助推器，搭载33台猛禽发动机；上部则是“星舰”飞船本体，未来将承担搭载人员和货物进入太空的任务。整箭高度相当于一栋约50层楼高，是目前人类建造过体量最大、推力最强的运载火箭。
发射后约几分钟，“超重型”助推器与上级飞船顺利分离。随后，助推器执行减速与返航操作，通过反向点火降低速度，并最终在墨西哥湾水域实现受控溅落，而非返回发射塔附近着陆。这一点与公司以往回收火箭的方式有所不同。
与此同时，“星舰”上级飞船继续飞行，进入亚轨道飞行路径。飞行约20分钟后，它成功释放了22颗模拟“星链”（Starlink）通信载荷。机内摄像画面显示，这些面板状载荷从货舱滑出并被依次抛离飞船，地面控制中心随即爆发出欢呼声。
按照原定计划，飞船在太空中还需进行一次发动机重启测试。但由于此前发动机损失，相关测试被临时取消。尽管如此，飞船仍继续执行后续流程，包括再入大气层测试。
值得一提的是，本次任务中，工程团队特意移除了飞船隔热瓦中的一块，以检验在极端条件下的防护表现。画面显示，飞船在穿越地球大气层时并未发生失控燃烧，成功承受住高温与气动压力，并按预定轨迹调整姿态，飞向最终着水点。整个飞行过程持续了约66分钟。
在完成所有关键动作后，飞船于印度洋上空进入最终下降阶段，并在入海瞬间解体，形成明亮火球。这一过程被视为对结构极限与飞行数据的重要验证。
公司创始人埃隆·马斯克表示，本次亚轨道任务是检验新一代“星舰”在真实飞行环境下表现的关键一步。团队将基于此次飞行获取的数据，对后续型号进行进一步优化。
从长远规划来看，这一版本的“星舰”被寄予厚望。它不仅是美国国家航空航天局（NASA）“阿耳忒弥斯计划”的登月着陆器候选方案，计划最早在2028年执行载人登月任务，还被设想用于未来的深空探索。按照设想，“星舰”可在轨道上进行补给，从而支持将人员和货物送往火星，逐步建立长期驻留基地。
原本，这次试飞计划在周四进行，但在发射前约40秒时出现机械问题，被迫推迟。马斯克随后透露，当时固定发射塔机械臂的液压锁销未能及时回收，出于安全考虑，团队决定中止发射并进行检查。
尽管仍处于测试阶段，“星舰”项目的每一次飞行都在不断刷新人类航天工程的技术边界。这次伴随着巨大火球的结尾，也被视为迈向登月与深空探索道路上的一次重要数据积累。