一次突发的空气泄漏风险，让国际空间站一度进入高度警戒状态。上周五，因站内气体流失问题加剧，多名宇航员被要求迅速进入停靠的飞行器并穿上航天服，做好随时撤离的准备。
这项异常防护措施的执行背景，是相关方面在如何处理持续恶化的泄漏问题上意见不一。据介绍，部分技术人员为了定位泄漏源，甚至在怀疑存在裂缝的舱段进行切割操作，以便进一步检查内部情况。
当时，隶属于“乘组12号任务”的4名成员被指示进入停靠在空间站的“龙飞船”内，包括2名美国宇航员、1名法国宇航员以及1名俄罗斯宇航员。他们需要在飞船中穿戴好航天服，保持待命状态，以防空间站压力突降。
不过，大约90分钟后，这一“避险待命”状态被解除。原因是负责维修的一方决定暂停相关作业，以收集更多测量数据和分析结果。随后，相关人员获准返回空间站继续正常任务。
此次争议并非首次出现。事实上，围绕空间站泄漏问题，各方在过去数月一直未能就漏点位置和最优修复方式达成一致。
资料显示，这一空间站设施早已出现多次类似情况，且近期空气流失速度明显加快。此前约为每天损失约0.45千克空气，而最新监测数值已上升到约0.9千克，增长一倍。这样的变化被认为增加了运行风险。
此次用切割方式排查问题，使得风险评估进一步升级，也促使管理方采取更谨慎的安全措施。宇航员被要求进入飞行器，是为了确保一旦出现失压，可以第一时间撤离。
相关人员说明，被重点关注的区域位于“星辰”服务舱后部的连接通道，这是一段加压的圆柱形结构，用于连接生活区与货物对接口。该部分结构中部分组件制造于20世纪80年代，长期使用带来了隐患。
早在2019年，该区域就曾发现空气泄漏，之后虽多次使用密封材料进行修补，但问题始终未能彻底解决。到2024年时，单日空气流失量已达到约1.68千克。
今年5月1日检测到的新一轮泄漏，最初水平约为每天0.45千克，但随后迅速上升至此前的两倍，令相关人员高度关注。内部评估甚至将该问题列为最重要的风险之一，并讨论了极端情况下可能出现的严重后果。
以往，维修主要通过涂覆密封材料来阻止气体外泄。这次尝试更深入的处理方式，被认为风险更高，因此其他成员被要求提前进入安全状态。
在紧急流程启动后，宇航员迅速进入各自指定飞行器待命。这些飞船配备了应急航天服，成员需要提前穿戴完毕，因为单次穿着可能耗时约30分钟。
一旦情况恶化，空间站人员将搭乘飞船迅速返回地球。据介绍，相关飞船在紧急状态下可在数分钟内启动，为撤离争取宝贵时间。
这起事件也再次引发对空间站服役年限的关注。该设施自1998年开始建设，至今已运行超过原计划期限。原本预计服役至2015年，但目前已超期运行十余年。
长期运行导致系统老化问题突出。一份报告显示，截至去年9月，有588个关键部件已超过设计使用寿命。同时，微小陨石撞击和空间碎片也增加了结构损伤风险，尤其是使用时间较长的部分。
国际空间站重约400吨，相当于400多头大象的质量。由于处于约400千米的近地轨道，需要定期通过推进系统调整轨道，否则将逐渐降低高度并最终坠入大气层。
按计划，该空间站将在2030年结束任务。届时，将采取控制方式使其逐步下降轨道，在约320千米高度时，最后一批成员撤离。随后设施持续下降，直到约280千米进入不可逆阶段，由专门的推进装置将其引导进入大气层解体。
为完成这一任务，相关机构已规划使用改进版“龙飞船”作为推动装置，整体费用预计约为10亿美元，折合约72亿元人民币。