据多家新闻媒体报道，一项由美国相关机构与澳大利亚研究人员联合发布的最新报告显示，截至2025年，全球65岁及以上人群约为8.52亿人，占全球总人口的10.5%；而5岁以下儿童所占比例已经不足10%。这是有统计记录以来，高龄人口数量首次超过低龄儿童，标志着全球人口结构发生重要变化。
在国际人口研究中，对于高龄群体的划分标准并不完全一致。较早进入老龄化阶段的发达经济体大多将65岁作为界限，而部分发展中地区则更多采用60岁的标准。至于5岁以下儿童，则被视为观察人口增长趋势和出生情况的重要参考群体。
研究人员指出，随着二战后出生高峰时期的人群陆续进入高龄阶段，这种人口结构变化正以前所未有的速度推进。曾经规模庞大的出生高峰群体逐渐步入晚年，使得全球高龄人口持续增加，而出生人口则呈现下降趋势。
数据显示，目前全球超过71%的人口生活在总和生育率达到或低于人口世代更替水平的地区。按照人口学常用标准，每名女性平均生育约2.1个孩子，才能维持长期人口规模稳定。而在十年前，这一比例仅为45%。这意味着全球生育水平下降的速度明显快于许多研究人员此前的预测。
未来几十年，这一趋势预计还将进一步加强。报告预测，到2060年，全球65岁及以上人口将从2025年的8.52亿增长至20亿，占全球总人口比重接近19.6%。其中，亚洲预计将成为新增高龄人口最集中的地区，占新增规模的三分之二左右。
专家认为，人口老龄化加速主要受到两方面因素影响。一方面，越来越多地区出生率持续走低；另一方面，医疗、生活条件和公共健康水平不断提升，使平均寿命显著延长。寿命增长本身是社会发展和生活质量提升的重要体现，但同时也对养老服务、医疗保障以及长期公共支出提出更高要求。
报告同时强调，各地需要尽早适应人口年龄结构变化带来的新形势。研究人员认为，寿命延长不仅意味着挑战，也意味着机遇。许多拥有丰富经验且身体条件允许的高龄人群依然具备较强的工作能力和社会参与能力，可以在多个领域继续发挥价值，帮助缓解劳动力不足的问题。
与此同时，低生育率现象已不再局限于传统意义上的发达地区。一些人口规模庞大的国家，生育水平同样出现明显下降。近年来，不少地区陆续推出鼓励家庭生育和养育子女的支持措施，希望改善出生人口持续减少的局面。
相比之下，非洲仍是全球最年轻的地区之一。目前非洲总人口约为15.77亿至15.8亿人，中位年龄约为19.45岁，总和生育率保持在3.9左右，明显高于全球平均水平，因此人口年龄结构相对年轻。
相关研究机构建议，要改善低生育状况，需要在育儿支持、托育服务、家庭福利等多个方面持续投入。有研究指出，当相关投入达到一定规模后，才更容易形成实际效果。
以韩国为例，近年来当地不断完善育儿补助和家庭支持措施，逐步显现积极变化。最新数据显示，2026年6月出生人口达到2.3111万人，同比增加3115人，增长幅度达到15.6%，创下近七年来同期最高水平。
今年第二季度，韩国出生人口达到7.0791万人，同比增长15.8%；上半年累计出生人口为14.5804万人，同比增长15.4%，多项指标均创下近年来新高。与此同时，总和生育率也较上一年同期有所回升。
据了解，当地近年来持续推出多项家庭支持措施，包括发放育儿补贴、增加托育资源、提升儿童照护服务水平以及为多孩家庭提供更多优惠政策。其中，拥有1岁以下婴儿的家庭每月可获得100万韩元，约合4980元人民币；抚养1岁至2岁幼儿的家庭每月可获得50万韩元补贴。
此外，当地还提高了育儿假期间的补贴标准，并适当延长育儿假时长。相关措施不仅减轻了年轻家庭的经济压力，也为平衡工作与家庭生活提供了更多支持。
随着全球人口结构持续变化，高龄人口不断增加、出生率逐步下降已经成为许多地区共同面对的课题。如何在保障高龄群体生活质量的同时，营造更加友好的生育和养育环境，正成为未来人口发展过程中备受关注的重要方向。