在加拿大北部，研究人员在追踪野生北极熊时拍摄到极为罕见的场景：一只五岁的母熊收养了一只并非自己亲生的小熊。这一幕发生在曼尼托巴省丘吉尔镇附近的西哈德逊湾沿岸，正值当地一年一度的北极熊迁徙季。丘吉尔镇因其庞大的北极熊族群而闻名。
北极熊国际协会科学家艾莉莎·麦考尔在视频中表示，这种行为非常不寻常，目前尚不清楚具体原因，但可以确定的是，这类收养情况极为罕见。根据近五十年的研究，当地共追踪约4,600只北极熊，而类似收养行为仅记录到第13次。
这只母熊首次被拍到是在今年春季，当时她刚走出育幼巢穴，身边只有一只幼熊，科学家为其做了标记以便后续研究。到了秋季，她再次出现，但身边已有两只幼熊，其中一只是之前标记过的，另一只则没有任何标记。研究人员目前尚不清楚新幼熊的生母发生了什么，正在通过基因样本进行确认。
加拿大环境与气候变化部门的北极熊专家伊凡·理查森在视频声明中指出，在气候变化的背景下，北极熊面临更大生存压力，如果母熊有机会收养并成功抚育另一只幼熊，这对丘吉尔地区的北极熊种群来说是积极信号。
野生北极熊存活至成年的概率仅约50%，但有母熊照顾能显著提高幼熊的生存率。此次罕见的收养行为不仅为科学研究提供了宝贵资料，也让人们重新关注气候变化对北极熊生存环境的影响。