日本和歌山县的和歌山电铁公司本周三举行了一场特别的任命仪式，宣布一只名为“四玉”的三花猫正式成为当地铁路车站的第三代猫站长，继续延续近二十年来的传统。这一传统不仅帮助铁路公司摆脱经济困境，还带动了旅游业的发展，并引发其他铁路公司纷纷效仿，任命猫、狗甚至兔子等动物担任站长。
仪式在和歌山电铁旗下的贵志站举行，公司同时介绍了最新的猫咪实习生“六玉”。新站长“四玉”的前任“二玉”同样是一只三花猫，去年11月去世后被授予荣誉站长称号。
这一传统始于2007年，当时第一代猫站长“玉”亮相，凭借可爱的形象吸引了大量国内外游客，为濒临困境的铁路线路带来了经济支持。此举迅速走红，促使日本其他地方铁路公司纷纷推出类似活动，任命动物为“站长”，成为独特的文化现象。
在和歌山县纪之川车站大楼前，和歌山电铁公司社长小岛光信亲手为“四玉”佩戴刻有“站长”字样的勋章，现场观众报以热烈掌声。来自大阪府藤井寺市的52岁家庭主妇浅野千纱子表示，希望猫站长们能继续守护贵志川线。
仪式结束后，小岛光信在接受记者采访时表示，希望“四玉”能在地方铁路面临重大变革的关键时期，引领潮流，继续发挥积极作用。
这一猫站长文化不仅成为铁路公司的特色，也成为吸引游客的重要亮点，未来随着“六玉”的加入，这一传统有望继续传承并带来更多话题和人气。