英国肯特郡布莱恩地区的一个家庭，近日经历了一件让他们至今仍感到不可思议的事情。家中一只年仅两岁的母犬，在长达十三小时的生产过程中，连续诞下十七只幼犬，数量之多刷新了相关纪录，也让全家人又惊又喜。
这只名叫“金盏花”的母犬，由四十二岁的米兰达·佩莱基亚照料。生产发生在一月二日，从上午十一点开始，一直到深夜接近午夜才结束。整整十三个小时里，幼犬一只接一只出生，让在场的家人既紧张又震撼。
“我们早就知道它这一胎不会少，但真的没想到会多到这种程度，”佩莱基亚回忆说，“每当我们以为终于结束了，下一秒又会冒出一只，完全停不下来。”
金盏花是一只爱尔兰雪达犬，此次与一只黑色迷你贵宾犬配种，诞下的幼犬属于“爱尔兰贵宾混血犬”。目前，这一胎被认为是英国境内由爱尔兰雪达犬母犬产下的最大规模混血犬幼崽群。
如今，这十七只幼犬已接近八周大，身体状况良好，正在由疲惫却尽职的母犬喂养。由于需要分泌大量乳汁，金盏花每天要吃掉多达十二罐狗粮，用来补充体力和营养。
佩莱基亚表示，作为第一次生产的母犬，金盏花的表现令人佩服。“它非常配合，也允许我们一直陪在身边。但对它来说，这段时间确实非常消耗体力。”
佩莱基亚是一名专门从事特殊教育需求案件调解的从业者，同时也是三个孩子的母亲。她坦言，自从这群幼犬出生后，家里的生活节奏彻底被打乱。
“喂食、补充配方奶、称重、清洁、观察状态，几乎每一个环节都不能马虎，”她说，“我已经很久没有好好睡过一觉了。”
所幸，在兽医的持续指导下，幼犬们的生长情况十分理想，目前没有出现健康问题。她也表示，兽医在得知幼犬数量时同样感到震惊，称从业多年从未遇到过如此庞大的胎数。
家里的三个孩子——十三岁的弗雷迪、十一岁的奥兰多和九岁的可可——对这些新成员兴奋不已，孩子们的朋友也频频上门，只为一睹这些幼犬的模样。相比之下，家中另一只黑色拉布拉多犬“蒙蒂”却显得异常淡定。
“我觉得它好像把自己当成了‘爸爸’，看着它的反应真的很好笑，”佩莱基亚说。
按照计划，这些幼犬将在本周五满八周，届时将统一接受疫苗接种、植入芯片，并进行全面健康检查。之后，佩莱基亚将开始为幼犬寻找新家庭，单只售价为一千三百英镑（约合人民币一万一千元左右），目前已经收到了不少咨询。
她坦言，虽然会舍不得这些幼犬，但也期待生活逐渐恢复正常。“它们真的很可爱，但照顾十七只幼犬的强度，确实非常考验人。”
在此之前，英国记录中由爱尔兰雪达犬母犬产下的最大规模爱尔兰贵宾混血犬胎数为十六只，发生在二零一九年汉普郡，一只名叫“阿米莉亚”的母犬创下该纪录。
爱尔兰贵宾混血犬是一种相对较新的犬种，普遍认为起源于二十世纪末的美国。它们属于近年来流行的“设计犬”之一，与拉布拉多贵宾混血犬类似，培育目标是结合爱尔兰雪达犬的运动能力，以及贵宾犬的聪明、掉毛较少等特点。
由于性格友好、精力充沛、亲人黏人，这类犬种近年来受到不少家庭青睐，被认为非常适合作为陪伴型家庭宠物。