一项最新研究指出，婴儿在还未迎来第一个生日之前，就已经开始理解并运用简单的“欺瞒”行为，这一发现打破了许多家长对幼儿认知能力的固有印象。研究显示，部分婴幼儿在尚未学会走路和说话之前，就已经能够通过一些细微行为来回避要求或掩盖事实。
研究人员发现，随着年龄增长，幼儿使用的“策略”也会逐渐增多。到了幼儿阶段，一些孩子已经能够熟练运用夸大其词、否认行为、假装没有听到大人说话，甚至藏起物品不让他人发现等方式。这些行为并非偶发现象，而是随着认知能力发展逐步形成的。
来自英国布里斯托大学的研究团队指出，大约四分之一的婴儿在十个月左右就开始对“欺瞒”产生初步理解；到十七个月时，这一比例上升至约一半。等到三岁左右，孩子在相关行为上的表现会更加频繁、灵活，形式也更加多样。
该研究的主要作者、教育学教授埃琳娜·霍伊卡表示，研究结果令人印象深刻。她指出，儿童对欺瞒的理解和运用，早在非常年幼时就已萌芽，并在最初几年中不断累积经验，逐渐表现出相当高的“熟练度”。在她看来，这一过程反映的是认知和社会理解能力的自然发展。
本次研究共调查了来自英国、美国、加拿大和澳大利亚的七百五十名儿童家长，孩子年龄范围从出生到四十七个月。家长们被要求记录和描述孩子在日常生活中的相关行为。研究中记录到的最早案例，来自一名仅八个月（8个月）大的婴儿。
研究人员发现，这类“偷偷摸摸”的行为并不少见。有一百三十名家长表示，孩子在四十七个月之前，已经出现过多达十六种不同形式的欺瞒行为。其中较为常见的包括：假装没听见指令以逃避回应或任务，以及把玩具等物品藏起来，不让他人拿走。
此外，否认已经发生的事情、背着大人进行被禁止的活动、找借口为自己开脱、刻意夸大或弱化事实等，也都是幼儿常用的方式。有些孩子在被要求帮忙做家务时，会假装听不懂大人的意思，以此逃避任务。
研究还发现，随着语言能力提升，部分幼儿会通过“编造情节”或刻意隐瞒信息来达到目的。有的孩子在回答问题时，只保留对自己有利的部分事实，对其他关键内容进行调整或省略，从而改变整体含义。
在一些情况下，孩子还会通过模糊表述、故意遗漏细节，或转移话题来分散注意力。这些行为在成人看来或许显得稚嫩，但在研究者眼中，恰恰体现了幼儿正在学习如何理解他人想法、调整自身行为。
埃琳娜·霍伊卡进一步解释，从两岁左右开始，幼儿的欺瞒行为多以行动为主。例如，当家长提醒该收拾玩具时，孩子可能会故意装作没听见；又或者已经偷吃了零食，却在被询问时摇头否认。
她也强调，家长不必因此感到焦虑。研究表明，这类行为在幼儿成长过程中十分常见，属于正常的发展阶段。通过了解不同年龄段可能出现的行为特点，家长可以更好地理解孩子的心理变化，并在沟通和引导中占据主动，从而更从容地应对孩子的小心思。