在餐厅结账时，有人想质疑账单里的服务费，有人只想赶紧刷卡走人，这种场面已经够让人尴尬了。如果这种分歧发生在第一次约会时，气氛往往会更加微妙。
而这种不适感短期内可能不会缓解，反而还有加剧的趋势。原因在于，英国长期以来心照不宣的餐厅服务费与小费习惯，正在悄然发生变化，尤其是在伦敦等大城市。
如今，无论是街角的小咖啡馆，还是社区酒吧，账单上出现服务费已经越来越常见。结合近几年生活成本上升、餐饮行业经营压力加大的现实，这一变化并不令人意外。
真正让不少食客感到惊讶的是，服务费比例正在被整体上调。过去较为常见的 10% 或 12.5%，正在逐渐被 15% 取代，并且出现得越来越频繁。
那么，服务费究竟意味着什么？英国餐饮行业负责人凯特·尼科尔斯曾解释，服务费政策由各家商户自行制定，比例高低并无统一标准。服务费的主要作用，是为员工提供额外收入支持，帮助餐厅在维持服务质量的同时，改善从业人员的整体待遇。
从行业趋势来看，多位业内人士认为，15% 正在成为新的默认标准。也有人推测，未来英国或将进一步靠近美国的做法，出现 20% 至 25% 的高比例服务费。
目前，已经有多家知名餐厅率先采用 15% 的服务费比例。在伦敦，一家颇具人气的欧式餐厅不仅收取 15% 的可选择性服务费，还额外设置了每位顾客 2.50 英镑（约合 2.50 英镑） 的固定餐位费用。另一家以早午餐闻名的餐厅，同样在账单中加入 15% 服务费，并额外收取 1 英镑（约合 1 英镑），用于捐助妇女公益项目。
此外，伦敦市中心重新开业的一家老牌餐厅，也将 15% 作为标准服务费比例。一些知名主厨旗下的餐厅，以及多家热门法式与欧陆风格餐厅，也纷纷采取了类似做法。
有观点认为，这一变化与近期生效的新规密切相关。相关规定要求，所有通过服务费或小费形式收取的款项，必须全额转交给一线员工，不得被商家截留。
支付行业从业者指出，在当前经济环境下，消费者、员工和经营者都面临压力。服务费上涨，部分原因正是为了配合新规，让员工真正拿到应得的报酬，同时也让消费者明确，自己的付费最终流向了服务人员。
虽然这一变化对餐饮从业者而言是利好消息，但不少顾客对此并不买账。有消费者抱怨，仅点一杯酒就被自动加收 12.5% 服务费，而且事先没有明确提醒，这种体验令人不快。也有人直言，伦敦的付费文化已经有些失控。
对于可能出现的 25% 高比例服务费，不少人表示难以接受。有人认为，10% 已经是心理上可以承受的上限，如果每杯饮品都额外加收费用，整体负担会明显增加。
相关数据显示，尽管越来越多商家在电子支付界面中设置了建议小费选项，英国消费者的实际给付比例并未明显上升。过去三年中，平均小费比例始终维持在约 10.2% 至 10.6% 之间。
业内人士分析，与美国不同，英国消费者在小费问题上一直较为克制。即便支付方式变得更便捷，这种文化习惯依然存在。很多人愿意支持餐厅经营，但并不会因为环境变化而提高原有的小费比例。
那么，如果对服务费不满意，是否必须支付？答案是否定的。礼仪顾问约翰-保罗·斯塔斯里奇指出，餐饮行业本身现金流紧张，再叠加生活成本压力，服务费成为不少商家弥补成本的手段。相比直接涨菜价，服务费更容易被默默接受。
他表示，是否要求取消服务费，取决于个人意愿以及对服务质量的判断。如果服务并未达到预期，顾客有权提出调整。这并不是失礼，而是一种合理选择。