2026年5月，马尔代夫发生一起严重潜水事故。5名意大利游客在一次深海洞穴潜水行程中不幸遇难，引发国际关注。这起事故被当地称为该国历史上最严重的单次潜水事故之一。
据当地方面通报，这5名游客于当地时间周四上午前往马尔代夫瓦夫环礁区域，参加一次水下洞穴潜水活动。该区域以潜水资源丰富而闻名，水下洞穴最深处约为160英尺，约合48.8米。然而，潜水团队在中午时分未按计划返回水面，当地时间13:45左右，有关部门接到人员失联报告。
随后，搜救行动迅速展开。飞机和高速艇被紧急调派参与搜寻。马尔代夫国家防务部门在通报中表示，搜救人员首先在一处水下洞穴内发现其中一名潜水者遗体，并判断其余4人也位于同一洞穴内。该洞穴垂直深度约为60米（约合196.9英尺），搜救难度极大。
根据初步信息，这5名遇难者此前登上了一艘名为“约克公爵号”的外籍运营潜水游艇。这是一艘以潜水旅行为主要业务的长期居住型船只，事发地点靠近阿利马塔岛，是瓦夫环礁最受欢迎的潜水点之一。
遇难者身份随后由意大利方面确认。其中一人为51岁的莫妮卡·蒙特法尔科内，她是一名知名海洋生物学家、电视节目嘉宾，同时也是热那亚大学热带海洋生态与水下科学教授。她的20岁女儿乔治娅·索马卡尔也在事故中遇难。
其余3名遇难者分别为来自都灵的穆里尔·奥登尼诺、来自帕多瓦的詹卢卡·贝内代蒂，以及来自博尔戈马内罗的费代里科·瓜尔蒂耶里。蒙特法尔科内与奥登尼诺同为热那亚大学地球科学系同事。意大利方面介绍，蒙特法尔科内在马尔代夫期间还担任岛屿生态监测项目的科学负责人。
据了解，贝内代蒂不仅是一名运营管理人员，同时也是潜水教练和船长，具备丰富的水下经验。
截至目前，事故具体原因仍未公布，相关部门已启动调查程序，但尚未发布正式结论。当地官方表示，当天潜水区域天气条件较差，风速在每小时25至30英里之间，约合40至48公里每小时。气象部门当日上午对该区域发布了黄色预警，目前仍在生效。
意大利外交部门已证实该起事故，并表示正在协助遇难者家属处理相关事宜，包括提供必要的领事支持。
部分潜水业内人士分析称，这种多名潜水者同时在深水环境中遇难的情况，可能与氧气中毒有关。氧气中毒通常发生在高压环境下长时间吸入高浓度氧气，可能导致神经系统受损甚至失去意识。根据游艇公司官网信息，“约克公爵号”为潜水者提供的是高氧混合气体，这是一种由氧气和氮气组成的潜水呼吸气体。
资料显示，“约克公爵号”建造于2010年，主要为潜水爱好者提供马尔代夫精选潜水线路服务。该船共设有11间豪华客舱，分布在3层甲板上，最多可接待21名乘客。每名乘客支付的7天行程费用略高于2000欧元，约合人民币1.6万元。
船舶下层甲板设有6间双人、双床或三人舱；主甲板设有1间双人舱；上层甲板另有3间带海景的双人舱。所有客舱均配备独立空调和私人卫浴。公共区域包括空调休息厅、电视和娱乐系统以及酒吧。主甲板设有餐厅，提供当地及意大利风味餐食。船上共有13名船员负责运营与服务。
目前，事故调查仍在进行中，潜水安全问题再次引发广泛关注。