对许多英国人来说，一天的开始往往离不开一杯热茶。然而，一项最新科研结果可能会让不少人重新审视这个再普通不过的日常习惯。来自昆士兰大学的研究人员发出提醒称，使用塑料电热水壶烧水，可能会在不知不觉中让大量微塑料和纳米塑料进入饮用水中。
研究显示，一台全新的塑料电热水壶在首次烧水时，每毫升水中可释放约 1200 万个纳米级塑料颗粒。按常见的 250 毫升（毫升）一杯茶计算，相当于接近 30 亿个塑料颗粒被一同倒进杯中。该研究由昆士兰大学科研团队完成，相关成果已公开发表。
研究负责人埃尔维斯·奥科福博士表示，全球数以百万计的人每天都会用塑料水壶烧水，这项看似普通的行为，却可能成为人体日常接触微塑料的重要来源。这项研究首次提供了明确证据，证明塑料电热水壶在加热过程中会向水中释放纳米塑料和微塑料，尤其是在新壶使用初期，释放量尤为明显。
此前，已有多项研究提醒人们关注茶包在冲泡过程中释放的微塑料问题，但水壶本身对饮水的影响一直缺乏系统数据。为此，研究人员对塑料水壶在反复加热过程中的颗粒释放情况进行了详细分析。
实验中，科研人员对同一台塑料电热水壶连续进行了 150 次（次）烧水测试，并检测每次烧水后水中纳米塑料和微塑料的数量。结果发现，首次烧水时释放量最高，但即便经过多次使用，塑料颗粒的释放并未消失。
在完成 150 次烧水后，水中仍能检测到每毫升约 82 万个纳米塑料颗粒，折算为一杯 250 毫升（毫升）的水，仍含有约 2.05 亿个塑料颗粒。这意味着，塑料电热水壶可能带来的是一种长期、低剂量的持续暴露，而非短暂现象。
不过，研究中也发现了一个相对积极的因素。如果家庭使用的是硬水水质，塑料颗粒的释放量会明显降低。研究人员推测，这可能与水中的矿物质有关，这些矿物在水壶内壁形成一层附着物，从而在一定程度上起到保护作用，减少塑料向水中的析出。
基于研究结果，科研团队特别提醒消费者在使用全新塑料电热水壶时保持谨慎。奥科福博士指出，虽然不少人在首次使用前会简单冲洗水壶，但这种做法并不能像反复烧水并倒掉那样，有效降低塑料颗粒残留。
他表示，许多人可能会忽略这一准备步骤，这也凸显出在产品包装和说明中加强提示的重要性。他呼吁生产商、监管机构以及相关部门，为消费者提供更明确的安全指引，例如在产品标签中标注塑料颗粒释放风险。
尽管随着使用次数增加，水中的塑料颗粒浓度会有所下降，但研究仍显示，塑料水壶在日常使用中会持续带来低水平的塑料暴露风险。
目前，微塑料对人体健康的长期影响仍未完全明确，这也是科研界普遍关注的问题之一。越来越多的研究开始关注这些微小颗粒是否会被细胞吸收，并对细胞功能产生影响，尤其是在儿童发育阶段，可能带来更深远的后果。
已有研究提示，塑料颗粒可能与某些疾病的早期发生有关。2024 年的一项实验发现，肠道中的癌细胞在接触微塑料后，扩散速度明显加快。此外，也有专家对微塑料可能影响生殖健康提出了警示。
奥科福博士补充说，目前关于人体接触这些颗粒的真实浓度，以及长期累积效应，仍缺乏足够数据。这项研究填补了一个重要空白，揭示了家庭中常见塑料用品如何成为日常塑料暴露的来源，同时也说明，通过一些简单的生活方式调整，有可能降低相关风险。
他认为，只有通过更合理的产品设计、更清晰的使用说明以及公众认知的提升，才能在源头上减少塑料进入人体和环境的机会。