2024 年 5 月 24 日，英国康沃尔郡沿海地区出现一幕罕见景象，引发多名游客围观和热议。不少人在海岸线上看到一些“物体”仿佛漂浮在海面上方，这些影像时而出现、时而消失，并不断改变清晰度和外形，让现场观众一度摸不着头脑。
当天下午，前往康沃尔圣艾夫斯一带游览的多位访客表示，他们注意到地平线附近出现了形状怪异的“影像”。有人形容这些轮廓像是一只巨大的熊立在海面尽头，也有人觉得画面酷似科幻电影中行走的机械装置，还有人打趣说，看起来就像某个符号正在缓缓沉入大海。
相关画面随后被发到社交平台，引发大量评论。一名网友调侃说，这些画面像是从往昔年代穿越而来的幽灵船。还有亲历者留言表示，自己当时几乎以为是眼花，看见这些景象的那一刻甚至怀疑是不是出现了幻觉。
随着讨论不断发酵，专业人士很快给出了明确解释：这些被误认为不明物体的景象，其实是一种特殊的大气光学现象，叫作法塔·莫甘娜型海市蜃楼。该解释随后也得到了当地船务运营方的确认。
据介绍，这类海市蜃楼通常出现在地平线正上方的一条狭窄区域内。当海面或地表上方存在一层较冷、密度较大的空气，而其上方则是相对温暖的空气时，光线在不同空气层之间传播，会发生剧烈折射，从而形成倒置或正立、甚至多重叠加的影像。
这种光学条件会让远处的船只、海岸线、冰山，甚至整片城镇看起来仿佛悬浮在空中。由于影像会不断拉伸、扭曲和重组，其外观往往显得不稳定，因此给人一种虚幻、诡异的感觉。
法塔·莫甘娜这一名称源自意大利语，出自亚瑟王传说中的女巫摩根·勒菲。早期人们认为这类蜃景是她用魔法制造的空中城堡，尤其在意大利墨西拿海峡一带，这种现象曾长期让航海者误以为看到了不存在的陆地。
结合当天的实际情况，专家判断，康沃尔海岸所看到的“巨大结构”，本质上是数英里外的货船在大气折射作用下被视觉放大并“抬升”，看起来仿佛近在眼前，同时体积也被夸张放大。
相关航空与气象资料也指出，这种类型的蜃景往往变化极快。有时船只看似漂浮在浪峰间，有时又会出现倒影，与真实船体上下对称，甚至形成两个并排航行的幻象，因此常被称为最具迷惑性的一种海市蜃楼。
圣艾夫斯当地船务公司在社交平台上形容，这次经历非常不可思议。工作人员与乘客在海上亲眼目睹这些巨大且不断变形的景象，几乎被眼前的光学变化震住。综合航线和方位判断，他们确信看到的正是已经远离海岸的航母级或大型集装箱船被视觉扭曲后的影像。
事实上，这并非该现象首次在英国沿岸被捕捉。过去几年中，康沃尔、德文郡以及阿伯丁郡沿海，都曾出现过“漂浮海船”的照片或视频记录。在地中海东部，也有人在塞浦路斯利马索尔以东的海面上，看到多艘船只排列成线，仿佛悬停在海天之间。
专家表示，虽然法塔·莫甘娜型海市蜃楼外观震撼，但本身只是自然光学条件共同作用的结果，并不具有危险性。随着气温分层和湿度变化，这类景象通常会在短时间内自行消散。对亲眼目睹的人来说，却往往成为一次难忘的视觉经历。