曾经被无数老司机奉为驾驶灵魂的手动挡，如今在英国车市正以肉眼可见的速度退场。
最新数据显示，2025年上半年，英国新车交付中只有7.9%配备手动变速箱。换句话说，如今每12辆新车里，只有不到1辆还保留着传统换挡杆。而去年同期这一比例还有14%，2024年更是达到21%。短短两年时间，手动挡新车销量直接缩水超过60%。
更扎心的是，可供消费者选择的手动挡车型也越来越少。目前英国市场共提供356款不同的新车，其中只有72款还能选装手动变速箱，占比仅约五分之一。
很多人可能觉得这是时代发展的必然结果。
过去十几年里，自动挡一直被贴着“贵”的标签。大约10年前，选择自动挡通常要额外支付3000英镑左右，按当前汇率计算约合人民币2.9万元。但如今这一差价已经明显缩水，普遍只需多花1000至1500英镑，约合人民币9700元至1.45万元。
随着生产规模扩大和技术成熟，自动挡已经不像过去那样高高在上。就像安全气囊曾经属于高端配置，如今却成为标配一样，自动变速技术也逐渐完成了普及。
与此同时，自动变速箱的体验也今非昔比。如今很多车型换挡过程几乎感受不到顿挫，在城市拥堵路况中，驾驶员再也不用频繁踩离合、挂挡、松离合，一路走走停停确实轻松不少。
汽车记者汤姆·杰维斯表示，越来越多人偏爱自动挡，是因为它在日常通勤场景下更加省心。而混动车和纯电动车的普及，也进一步压缩了手动挡的生存空间。毕竟无论混动还是电动车，几乎都是自动挡设计。
数据显示，目前英国超过54%的汽车品牌已经彻底取消手动挡车型，产品线中只保留自动挡产品。
从商业角度看，这其实也很好理解。当越来越少人购买手动挡时，车企继续投入研发、认证和生产成本去维护一套销量越来越低的系统，显然越来越不划算。
按照行业观察人士预测，如果这一趋势持续下去，手动变速箱或许在2030年前后就会逐渐退出主流市场。
更有意思的是，年轻驾驶员考驾照的选择也在改变。
英国驾驶与车辆标准局数据显示，在2024至2025财年期间，共有183.97万场实际驾驶考试，其中47.96万场使用自动挡车辆参加，占全部考试的26.1%。
这个数字仍在持续上涨。
2023至2024财年，这一比例是23.4%；2022至2023财年则为19.2%。如果把时间拉回十年前，2014至2015财年自动挡考试占比甚至只有6.9%。
也就是说，短短十年间，自动挡考试已经从每14人只有1人选择，变成如今每4人就有1人选择。
不过很多人以为自动挡更容易通过考试，现实却有点反直觉。
上一财年自动挡考试通过率仅为43.9%，而所有驾驶考试平均通过率达到48.7%。自动挡考生并没有因为车辆更简单而获得明显优势。
拿到自动挡驾照的人，还可能在海外旅行时遇到额外烦恼。
英国法律规定，用自动挡车辆通过考试的人只能驾驶自动挡汽车；而用手动挡车辆通过考试的人，则可以合法驾驶手动挡和自动挡所有车型。
这意味着，当自动挡驾照持有人前往欧洲一些国家旅游时，租车选择可能会受到限制。
比如意大利、西班牙以及法国等国家，手动挡仍然占据相当大的市场份额。2025年，手动挡占意大利新车注册量的48%；西班牙则达到41%；法国去年也有约30%的新车采用手动变速箱。
对于当地租车公司而言，采购成本更低的手动挡车型依然是主力。因此游客如果指定自动挡车辆，往往需要支付更高租车费用，旺季时甚至可能出现供不应求的情况。
相比之下，美国市场已经几乎彻底拥抱自动挡。去年美国手动挡汽车销量占比甚至不足1%。
德国的变化则与英国非常接近。2001年时，德国超过80%的新车配备手动挡；而到了2025年，这一比例已经跌至18%。
看到这些数字，多少有点感慨。曾经无数驾驶爱好者热衷于精准补油、降挡超车、感受人车互动，如今却越来越多人选择把换挡工作交给电脑。
这并不一定是坏事。技术进步本来就是为了让人更轻松。但当那个熟悉的换挡杆慢慢从新车目录里消失时，还是会让人有种时代翻页的感觉。
对于很多年轻人来说，手动挡可能很快就会像磁带、翻盖手机一样，成为只存在于上一代人口中的驾驶记忆。