美国尚普湖长期流传着“湖怪”传说，如今这一谜团似乎再添新线索。两名电影制作人称，他们在拍摄过程中意外捕捉到一段画面，或许是迄今为止最有力的证据之一，再次引发外界对这一神秘生物是否存在的讨论。
这一被称为“尚普”的湖怪，被认为栖息于尚普湖之中。该湖全长约125英里（约201公里），横跨纽约州、佛蒙特州以及加拿大边境地区。关于这种生物的描述多年来不尽相同，但普遍认为它体型巨大，外形类似蛇类或史前海生爬行动物，拥有细长的颈部、隆起的背部以及深色躯体，因此也被称为“美国版尼斯湖水怪”。
尽管数十年来目击报告不断，但始终缺乏可以最终确认其存在的直接证据。此次引发关注的影像，则来自电影制作人理查德·罗西与凯莉·塔博。他们在拍摄一部以湖怪故事为灵感的家庭电影时，无意中记录下这一异常画面。
据介绍，这段视频在拍摄完成后一直未被注意，直到约2年后的2025年，在剪辑素材时，塔博才发现船只后方似乎有某种不明生物在移动。
塔博回忆称，她看到的形状与湖中常见鱼类明显不同。那是一段类似细长脖颈的结构，连接着较大的躯体，并呈现出左右摆动的状态，仿佛正在水下觅食。她形容当时的感受十分震惊，几乎不敢相信自己的眼睛。
这段影像是在拍摄影片《露西与湖怪》期间记录的。当塔博将画面放大查看时，注意到这只疑似生物正沿着船尾拖拽的绳索附近游动。她随即将这一发现告知同伴罗西。
罗西最初对此持怀疑态度，但在亲自观看视频后同样感到吃惊。他表示，画面中明显存在一个体型不小的移动物体，而且有船只作为参照，能帮助判断其尺寸。
关于尚普湖怪的传说可以追溯到几个世纪前。现代较为广泛记录的目击事件出现在1819年，当时一名船长声称看到一只巨大的黑色生物，长度约为187英尺（约57米），外形类似蛇类，并描述其眼睛形状特殊。此后，围绕湖怪的目击报告已累计数百起。
支持这一传说的人认为，该生物可能是远古时期存活至今的海生动物，例如类似蛇颈龙或古代鲸类的后裔。而持怀疑态度的人则认为，这些“目击”多半是对鱼类、漂浮物、水波或视觉错觉的误判。
尚普湖怪的传说早已成为当地文化的一部分。纽约州的港亨利镇甚至以“湖怪之乡”为卖点，举办相关节庆活动，吸引游客前来探索这一未解之谜。
塔博表示，她从小就在湖边长大，对这一传说充满兴趣。童年时期，她曾多次试图在湖面寻找湖怪踪迹，但始终未能亲眼目睹。直到多年后，她才在无意间经历了一次难以解释的现象。
那是在她读大学期间的一个夜晚，她与家人在湖边小屋的门廊上休息，平静的水面上突然出现一道明显的水痕，径直朝他们方向移动。这道水痕并非随浪扩散，而是呈直线前进，且高度约1英寸（约2.5厘米）。更令人疑惑的是，当它接近岸边时突然改变方向，并以近90度角转向，随后消失在远处水域之中。
由于尚普湖水体混浊，湖底富含粘土，现场无人能确认水面异常由何物造成。塔博认为，这很可能就是湖怪留下的迹象。
在发现新影像后，罗西已将视频交给相关研究人员进行分析。这段画面随后也引起一档探索类节目制作方的关注，对方认为其可能是自1977年一张著名照片以来最具说服力的线索之一。那张照片曾显示一只长颈生物从水面露出，被视为经典案例。
与旧照片相比，新视频提供了更清晰的参照物，有助于估算体型，因此更具讨论价值。该视频上线后迅速传播，获得数十万次观看，再次点燃公众对尚普湖怪的关注。
目前，这段影像是否能够证明湖怪真实存在仍无法定论。但超过200年的目击传说，仍持续吸引人们关注这片湖水之下，是否真的隐藏着某种尚未被发现的生物。